A napelemek felületét üveg borítja, mely átlátszó, és egyben kellő mechanikai védelmet biztosít a félvezető lapkáknak.
A fényáteresztő képességet nagyban befolyásolják az üvegfelületen megtapadó különböző méretű szennyeződések. A porszemektől kezdve a madarak nyomain (toll, ürülék) át a falevelekig sok minden meg tud telepedni a napelemeken.